Ha ezt a gázt távoli világokban kimutatják, az azt jelentheti, hogy van ott élet
2022-10-18
A Kaliforniai Egyetem kutatóinak új tanulmánya szerint a brokkoliból, és más növényekből kiáramló gáz az egyik legfeltűnőbb jele annak, hogy egy bolygón élet van.
Ezt a gázt, a metil-bromidot már régóta összefüggésbe hozzák a földi élettel, amely természetes módon a növények önvédelmi folyamatai során keletkezik.
A metilálás – ahogy a védekezési folyamatot nevezik – lehetővé teszi a növények számára, hogy az idegen szennyeződéseket, például a bromidot a szén- és hidrogénatomok sorozatának hozzácsatolásával kiűzzék, ezáltal elgázosítva azt, és lehetővé téve, hogy a levegőbe távozzon.
A metil-bromid különösen asztrobiológiai szempontból érdekes. A 2000-es évek elejéig rovarirtószerként használták, és számos fontos előnye van más potenciális bioszignatúrákkal szemben, ha egy exobolygó légkörében felbukkan.
A második előny az, hogy nagyon kevés nem biológiai folyamat állítja elő a gázt, és még ezek a folyamatok sem természetesek.
Annak ellenére, hogy ma már veszélyes vegyi anyagnak számít, a metil-bromidot nagy mennyiségben állították elő növényvédőszerként való felhasználásra, mielőtt káros egészségügyi hatásai miatt szabályozták volna.
Nem egészen előny, de érdekes furcsaság a metil-bromid kimutatásának képességével kapcsolatban, hogy a Föld légkörében viszonylag nehéz lenne messziről észrevenni azt.
A koncentrációja elég magas, de a Napból érkező UV-fény hatására a légkörben lévő vízmolekulák olyan vegyületekre bomlanak szét, amelyek a metil-bromidot kiiktatják, így az nem sokáig létezik a Föld légkörében.
Mivel ezek az M-törpék lesznek az első helyek, ahol az asztrobiológusok keresgélni fognak, esélyt adhatnak arra, hogy a metil-bromid felhalmozódását lássák a légkörükben.
Fontos megjegyezni, hogy egy hasonló felfedezésre meglehetősen sokat kell várnunk. Még a James Webb űrtávcső sem arra van beállítva, hogy nyomelemeket észleljen az exobolygók légkörében.
A következő néhány évben azonban néhány földi távcső alkalmas lesz erre a feladatra. A reménykedő asztrobiológusoknak várniuk kell, amíg ezek működésbe lépnek, mielőtt megtalálhatnák ezt a rendkívül érdekes bioszignatúrát.
Forrás: Science Alert