Több millió éves életformákat találtak a tengerek mélyén
A japán Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) és a Rhode Island-i Egyetem kutatói még 2020-ban fedezték fel ezeket a különleges mikroorganizmusokat, amikor üledékmintákat gyűjtöttek a Csendes-óceán déli részén, mintegy 75 méterrel a tengerfenék és 5700 méterrel a tengerszint alatt. Az életformák feltehetően 13-101 millió évvel ezelőtt kerülhettek az üledékrétegekbe, ahol törmelék temette be őket. Érdekes módon az oxigén így is képes volt a rétegek közé behatolni, ezzel biztosítva az egyébként aerob, tehát oxigént igénylő mikrobák fennmaradását ilyen hosszú időre.
Mivel az oxigén mennyisége így is kevés volt, a tudósok szerint a talált mikroorganizmusok lelassíthatták saját anyagcseréjüket, ezzel biztosítva túlélésüket, de feltehetően anaerob felépítésük is segíthette őket ebben. Pedig az üledékekben rendkívül kevés szerves anyag, például szén található, így ez is hátráltatta ezen életformák túlélését.
” – magyarázta Steven D'Hondt, a tanulmány szerzője és a Rhode Island-i Egyetem professzora.
A kutatók később megpróbálták laboratóriumi körülmények között feléleszteni „hibernációjukból” a talált mikrobákat. A folyamat során 10 héten keresztül inkubálták őket izotóppal jelölt szénnel, valamint nitrogénnel dúsított tápanyagokkal, amíg metabolikusan ismét aktívnak bizonyultak. Ez azt jelenti, hogy ismét képesek lettek táplálkozni és osztódni is: a teljes, 68 napos inkubáció során volt olyan mikroorganizmus, ami négy nagyságrenddel nagyobbra nőtt.
– fűzte hozzá D'Hondt.
A tudomány már korábban is tisztában volt vele, hogy az élet akár a tengerfenék alatt is megmaradhat, azonban ezek a megállapítások csak pár méteres mélységre vonatkoztak, míg a cikkben tárgyalt életformákat jóval mélyebben találták meg. A tudósok szerint ez a felfedezés is jól bizonyítja, hogy az élővilág feltehetően sokkal változatosabb lehet a tengerfenék alatt, mint eddig gondoltuk, és egyes mikroorganizmusok a legszélsőségesebb körülmények között is képesek fennmaradni.
(Forrás: IFLScience)
Olvasd el ezt is!