Srí Lanka észak-középső részén, Anuradhapura ősi városában emelkedik a Jetavanaramaya, amely a 4. század elején a világ harmadik legmagasabb ember alkotta építményének számított. Méreteit csak a gízai piramisok múlták felül.
A buddhista sztúpa a becslések szerint Kr. u. 301 körül készülhetett el, amihez 93,3 millió égetett agyagtéglát használtak fel. Eredetileg mintegy 122 méter magasra emelkedett, ma azonban mindössze 71 méteres. Térfogatát tekintve továbbra is a valaha készült legnagyobb téglaépítményként tartják számon.
Méreteit jól érzékelteti, hogy a felhasznált téglákból a régészek számításai szerint csaknem egyméteres falat lehetne építeni London és Edinburgh között.
A Jetavanaramaya egy hatalmas kolostorkomplexum központjában állt, ahol egykor akár több ezer szerzetes élhetett. Felépítése hatalmas logisztikát igényelt: több millió téglát kellett előállítani, elszállítani és pontosan beépíteni. A történészek úgy gondolják, hogy elefántok és ökrös szekerek vehettek részt a szállításban, az állványzat pedig főként bambuszból és növényi rostokból készülhetett.
A korszak mérnökei az alapozásra is komoly figyelmet fordítottak. A kiásott talajt vízzel árasztották el, majd megfigyelték annak felszívódását, így tudták felmérni a terület teherbírását. Az épület félgömb alakja szintén segített egyenletesen elosztani a hatalmas tömeget.
A sztúpa egyik legérdekesebb részlete azonban a csúcsában rejlik: egy drágakőből vagy kristályból készült elem koronázhatta, amelynek villámvédelmi szerepet tulajdoníthattak. Egyes kutatók a torony kialakításában mediterrán technológiai hatásokat is felfedeztek.
A Jetavanaramaya elkészülte után közel hétszáz évig nem kíséreltek meg hasonló méretű sztúpát építeni Srí Lankán. Ma jóval kevésbé ismert, mint az ókori világ más monumentális alkotásai, pedig mérete és csaknem 1700 éves története alapján könnyedén helyet érdemel közöttük.
Olvasd el ezt is!