Mintha olvasna a gondolatainkban – Honnan ered a kutyák különleges képessége?

Tudományos kutatások kimutatták, hogy a kutyák agyában is van olyan rész, amely a hangokra érzékeny, akárcsak az embereknél. Ráadásul nemcsak a hangokat hallják, hanem felismerik azok érzelmi töltetét is – például egy nevetés, sírás vagy kiabálás különféle agyi területeket aktivál náluk – főleg azokat, amelyek az érzelmek feldolgozásáért felelnek.

Amikor a kutyák emberi arcokat néznek, az agyuk érzelmi és jutalmazó központjai aktiválódnak – különösen egy ismerős arc esetében. Ráadásul nemcsak megfigyelik, de át is veszik az érzéseinket: ezt nevezik érzelmi fertőzésnek vagy alapvető empátiának. Egy 2019-es kutatás például kimutatta, hogy stresszes helyzetekben a gazdik és kutyáik szívverése szinkronba kerülhet.

Az egyik legkülönlegesebb felfedezés az emberek és kutyák közötti kapcsolatban az, hogy az oxitocinszintünk egyszerre emelkedik, amikor egymás szemébe nézünk. Ez a hormon segíti az érzelmi kötődést – ugyanúgy működik, mint amikor egy csecsemő és az anyja néznek egymásra. A kutyák tehát biológiailag is úgy fejlődtek, hogy hozzánk kötődjenek. Hűséges társaink meglepően jól értik a testbeszédet és az arckifejezéseket is: kísérletek bizonyítják, hogy meg tudják különböztetni a mosolyt a dühös arctól – még fényképeken is.

Egy 2018-as kutatás során kiderült, hogy az állatok stresszes emberek verejtékét megszagolva maguk is idegesebbek lettek, míg a „boldog izzadság” hatására nyugodtabbnak tűntek – a kutyák tehát szó szerint meg tudják szagolni, hogy milyen hangulatban vagyunk.

Ezt egy orosz rókakísérlet is alátámasztja, amely során kiderült, hogy a barátságos viselkedésre tenyésztett állatoknál az érzelmekért és jutalmazásért felelős agyterületek fejlődtek jobban. Ez megkérdőjelezi azt a régi nézetet, miszerint a háziasítás „butábbá” teszi az állatokat. Mint kiderült: valójában az érzelmi intelligencia erősödhet – főleg, ha az emberrel való együttéléshez kell alkalmazkodnia.

Ahogy a ScienceAlert is kiemeli, a kutyák valószínűleg nem tudják, miért vagyunk szomorúak, és nem értik a gondolatainkat úgy, mint egy ember – de rendkívül jól kódolják a viselkedésünket, a hangulatunkat – és ennek megfelelően reagálnak.