Még a rejtélyes 9. bolygónál is közelebb lehet hozzánk egy eddig ismeretlen égitest
Egy friss kutatás szerint egy eddig ismeretlen, kisméretű bolygó állhat a Kuiper-öv objektumainak váratlanul elhajló pályája mögött. Az égitest a becslések alapján kisebb lehet a Földnél, de nagyobb a Merkúrnál, és a Nap körül keringhet 80–200 csillagászati egység távolságban – vagyis sokkal közelebb, mint a régóta keresett, titokzatos 9. bolygó.
A Princeton Egyetem kutatója, Amir Siraj és munkatársai a Kuiper-öv pályasíkját vizsgálták, azt a hatalmas, jégdarabokkal és törpebolygókkal teli régiót, amelyen túl már a Naprendszer sötét határa húzódik. A kutatók 154 ismert objektum mozgását elemezték – ezek a Neptunuszon túli, 50–400 csillagászati egység távolságban keringő égitestek. Az eredmények meglepőek voltak: míg az öv legnagyobb része szinte tökéletes síkban kering, az 80 és 200 csillagászati egység közötti tartományban 15 fokos dőlés figyelhető meg a Naprendszer fő síkjához képest.
Siraj és csapata szimulációkat futtatott, hogy megtalálják a lehetséges okokat. A számítógépes modellek szerint az eltérés legvalószínűbb magyarázata egy eddig ismeretlen bolygó, amely a Neptunuszon túl kering, 10 fokos pályahajlással és a Merkúr és a Föld közötti mérettel.
A kutatók egyelőre Y-bolygó néven hivatkoznak erre a feltételezett világra. Bár közvetlenül még senki sem látta, 96–98%-os statisztikai bizonyossága van annak, hogy valami valóban megzavarja a Kuiper-öv pályaszerkezetét.
A Naprendszer külső vidékeiről rendkívül nehéz információt szerezni: az itt található távoli, jeges objektumok alig vernek vissza napfényt, és hőmérsékletük annyira alacsony, hogy infravörös sugárzást sem bocsátanak ki, írja a Science Alert. A legtöbb felfedezés ezért közvetett módon történik, például más égitestek pályatorzulása alapján – a csillagászok így bukkantak rá a Neptunuszra is 1846-ban.
Olvasd el ezt is!