Másodpercenként 6 milliárd tonnával növekszik ez a csillagközi bolygó

Csillagászok egy magányosan sodródó bolygót figyeltek meg, amint szinte felfoghatatlan ütemben nyeli el a körülötte lévő gázt és port – másodpercenként mintegy 6 milliárd tonnát. A felfedezés új megvilágításba helyezi, mennyire vékony a határvonal a bolygók és a csillagok között, írja a New Scientist.

A Cha 1107–7626 nevű csillagközi bolygó egyike azoknak az égitesteknek, amelyek nem keringenek semmilyen csillag körül, ehelyett szabadon lebegnek a galaxisban. Bár ezekből talán több is lehet, mint amennyi csillagot ismerünk, a kutatók eddig nem értették pontosan, hogyan jönnek létre. Vajon csillagokhoz hasonlóan születnek, vagy bolygóként formálódnak, majd később lépnek ki a saját rendszerükből?

A Palermo Csillagászati Obszervatórium munkatársa, Víctor Almendros-Abad és kutatócsoportja most olyan jelenséget dokumentált, ami közelebb vihet a válaszhoz. A bolygót már 2008-ban észrevették, amikor kezdetleges porkorongot mutatott, ám 2025 tavaszán, a chilei Very Large Telescope megfigyelései során váratlanul drámai növekedésbe kezdett: júniusban tízszeresére nőtt a gáz- és porfelvétel üteme, és ez az intenzív növekedés hónapokon át tartott.

A gyarapodás mértéke olyan, amilyet eddig csak csillagoknál tapasztaltak – vagyis a Cha 1107–7626 viselkedése azt sugallja, hogy a bolygók és a csillagok keletkezési folyamatai sokkal jobban hasonlítanak egymásra, mint korábban hittük. A kutatók szerint a jelenség mögött valószínűleg ugyanaz a „mágneses csatorna” áll, amely a csillagok esetében is az anyagot a gáz- és porfelhőből a fiatal égitestbe vezeti. Almendros-Abad szerint ez arra utal, hogy újra kell gondolnunk magát a csillagkeletkezés fogalmát.