Az arany véges erőforrás, eljön-e az idő, amikor már mindent megtaláltunk?
A Föld egyik leghasznosabb ásványaként az aranyat vezetőképessége, mattításra való képtelensége, megmunkálhatósága és természetesen jó megjelenése miatt kedvelik. De a látszólagos bőség ellenére, lehet, hogy egy nap elfogynak az aranykészleteink? A történelem során számos aranyláz időszakot tudhat magáénak az emberiség világszerte, a 19. században jelentős lelőhelyeket találtak Ausztrálázsiában, Észak- és Dél-Amerikában, valamint Dél-Afrikában – kezdi az IFLScience.
Becslések szerint a történelem során bányászott arany kétharmadát az 1950-es évek óta termelték ki. A világ az elmúlt 100 évben, egészen mostanáig, minden évben mintegy 1,8 százalékkal növelte aranytartalékait.
Ez is érdekelhet:Arany nyelvű múmiákat fedeztek fel Egyiptomban
Az aranycsúcs fogalma arra az időszakra utal, amikor az aranytermelés növekedése megáll. Mivel a termelés 2018-ban – 2008 óta először – 1 százalékkal csökkent, az aranykészletek már nem érik el a termék iránti nagy keresletet. Ez 2021-ben 460,3 tonnás globális hiányt eredményezett, ami a szakértők szerint arra enged következtetni, hogy elérhetjük az arany csúcsát.
Míg a feltételezett aranycsúcs időzítése a COVID-19 járványnak tudható be, amely ideiglenesen leállította és lelassította a bányászati műveleteket, az iparág képtelensége a kereslet elérésére az elmúlt évek nagy aranylelőhelyek felfedezésének hiánya miatt is bekövetkezhetett.
A 2021-es hiányadat azonban nem veszi figyelembe az újrahasznosított aranytartalékokat, amelyek az év során lenyűgöző 1150 tonnát tudtak kitermelni, ami ellensúlyozta a bányászati hiányt.
Az arany újrahasznosítási képessége csak egyike az ásvány számos előnyös tulajdonságának, és amíg képesek vagyunk folytatni az újrahasznosítási folyamatot, ez képes lesz ellensúlyozni a csökkent bányászati hozamot és ellensúlyozni a kereslet növekedését.
A történelem során bányászott arany becsült mennyisége a becslések szerint 169 643 tonna körül van, a teljes felfedezett mennyiség pedig körülbelül 221 353 tonna. Az arany gyakorlatilag elpusztíthatatlan természetének és újrahasznosíthatóságának köszönhetően ez a mennyiség még mindig nagyjából teljes egészében megvan. Bár ez nagy számnak tűnhet - és a Szabadság-szobornál körülbelül nyolcszor nagyobb súlyú -, valójában az összes valaha felfedezett arany elférne egy 23 méteres (körülbelül egy krikettpálya hosszúságú) kockában.
Évente körülbelül 2500-3000 tonna aranyat bányásznak, az összes arany több mint 30 százaléka a dél-afrikai Witwatersrand Basin bányából származik. Jelenleg Kína a legnagyobb aranybányász, míg az egyetlen legnagyobb aranybányászati komplexum a Barrick Gold nevadai aranybányái, akik évente 99 223 kilogramm (218 749 font) aranyat termelnek.
Mi maradt még?
Az arany 0,0013 milliomodrésznyi mennyiségben található a földkéregben.
A földben maradt aranyat vagy tartalékként mérik, amelyet a jelenlegi aranyárak mellett gazdaságos bányászni, vagy erőforrásként, amely további vizsgálatokat igényel annak megállapításához, hogy gazdaságos-e, vagy magasabb áron kell értékesíteni.
Az amerikai földtani intézet becslése szerint a föld alatti tartalékok körülbelül 51 700 tonnára rúgnak - ez a felfedezett arany mintegy 20 százaléka, amelyet még ki kell bányászni. Ez azt jelentené, hogy a jelenleg ismert összes aranytartalékot alig több mint 17 év alatt ki lehetne bányászni.
Olvasd el ezt is! Azt hitte aranyat talált, pedig annál sokkal értékesebb dolgot őrizgetett
A bányászati technológia fejlődése azonban megkönnyíti az új tartalékok felfedezését és gazdaságosabbá teszi az erőforrások kitermelését, így nem valószínű, hogy egyhamar kifosztjuk a Föld összes aranyát. A bányavállalatok most az ausztráliai Victoriába áramlanak, amit második aranyláznak neveznek. Itt a kőzetképződés korszerűbb ismereteit használják fel, hogy jobban megjósolják az aranytartalékok helyét, és a mai modern fúróberendezések nagyobb hozamot tesznek lehetővé.
De számos olyan aranytartalékról is tudni lehet, amelyek bányászata nem gazdaságos, és valószínűleg soha nem is lesz az.
Az Antarktiszon található ismert lelőhelyek kitermelése a kontinens zord éghajlati viszonyai között komoly felszerelést és kockázatot igényelne. Hasonlóképpen, a feltételezések szerint az óceánok fenekén is van arany, de mivel nincs járható út, hogy eljussunk hozzá, a hozam értéke soha nem indokolná az előrelépést.
Távolabbra tekintve, a Holdon is vannak aranytartalékok. Bár egy nap talán lesz holdi bázisunk, jelenleg a holdi arany bányászata nem éri meg a piaci értékét. De talán az Artemis II legénységének a biztonság kedvéért be kellene csomagolnia az aranytartályait.
