Az érzelmek téves felismerése a demencia első jele lehet

A „pozitivitási torzítás” néven ismert jelenség idős korban gyakori: az emberek hajlamosabbak a kellemes élményekre figyelni, miközben a negatívakat háttérbe szorítják. Eddig ezt inkább a lelki jóllétet védő, természetes mechanizmusként tartották számon, egy kutatócsoport azonban most arra utaló bizonyítékokat talált, hogy mindez inkább az agyi leépülés jele lehet.

A vizsgálatban 665, 18 és 89 év közötti önkéntest kértek meg arra, hogy számítógép által generált arcokon azonosítsák az érzelmeket. Emellett MRI-felvételeket készítettek róluk, és kognitív teljesítményüket, valamint depressziós tüneteiket is felmérték. Az eredmények szerint az idősebb résztvevők gyakrabban láttak pozitív érzelmeket, még akkor is, ha a kép bizonytalan vagy semleges volt, miközben a negatív érzelmek felismerésében gyengébben teljesítettek.

Az agyi vizsgálatok kimutatták, hogy a pozitív irányba torzított érzelemfelismerés összefügg a szürkeállomány csökkenésével a hippokampuszban és az amigdalában – vagyis azokban a területekben, amelyek az érzelmek feldolgozásáért felelősek.

A kutatók szerint mindez azért fontos, mert segíthet megkülönböztetni a demencia korai jeleit a depressziótól, amely szintén gyakori az idősebb korban. A negatív érzelmek – például a düh, a félelem vagy a szomorúság – amúgy is nehezebben felismerhetők, mint a boldogság, így az idősebbek hajlamosabbak pozitívnak látni a bizonytalan kifejezéseket. Bár a vizsgálat csak egy adott időszakra vonatkozott, és nem követte a résztvevőket éveken át, a kutatók szerint így is értékes adalék lehet a demencia korai felismeréséhez.

 – mondta Noham Wolpe, idegtudós. Az eredmények a Journal of Neuroscience folyóiratban jelentek meg, melyekről a Science Alert számolt be.