Forradalmi felfedezés: 400 ezer éve gyújthatott először tüzet az ember

A felfedezés a Barnham nevű település közelében történt, és azt bizonyítja, hogy az ember már 350 ezer évvel azelőtt is képes volt tüzet gyújtani, mint ahogy eddig hittük. A kutatók szerint ez a képesség alapjaiban változtatta meg az emberi életet: meleget adott, lehetővé tette a hús főzését, ami az agy fejlődésére is hatással volt, és időt teremtett a gondolkodásra, a közösségi életre és az újításokra.

A BBC News exkluzív betekintést kapott a lelőhelyre, amely a Barnham Forest fái alatt rejtőzik, néhány méterrel a felszín alatt. A terület közepén egy lépcsőzetesen kimélyített, földből és világos homokból álló rész húzódik, amelyet a kutatók egy őskori tűzrakóhely maradványaként azonosítottak. Nick Ashton, a British Museum professzora szerint ez a hely egyfajta közösségi tér lehetett, ahol a kőkorszaki emberek összegyűltek. Úgy véli, itt indulhatott el az a folyamat is, amely később a nyelv kialakulásához vezetett.

A döntő bizonyítékok között szerepel az égett föld, a hő hatására sérült kőeszközök, valamint egy különleges ásvány: a pirit, más néven a bolondok aranya. Ez az ásvány, amikor kovakővel ütközik, szikrát vet, és száraz növényi anyagra hullva tüzet képes gyújtani. A kutatók szerint ez tekinthető az emberiség legkorábbi „öngyújtójának”.

Rob Davis, a British Museum régésze bemutatta, hogyan működhetett ez az egyszerű, mégis forradalmi technológia. Elmondása szerint a pirit rendkívül ritka ezen a vidéken, ami arra utal, hogy az itt élő emberek tudatosan keresték és gyűjtötték is azt. Számukra ez az ásvány lehetett a világ egyik legértékesebb anyaga. A kutatócsoport három kulcsfontosságú elemet talált ugyanazon a helyen: a tűz nyomait, a hő hatására megváltozott kőeszközöket és a környezetbe nem illő piritet. Ezek együtt már egyértelműen azt bizonyítják, hogy a tüzet nem természetes módon, például villámcsapás révén használták, hanem az ember hozta létre szándékosan.