12 millió éve szinte semmit nem változott az anakondák mérete
Egy friss kutatás szerint az anakondák már 12 millió évvel ezelőtt is óriásiak voltak – és méretük azóta gyakorlatilag változatlan. Miközben a miocén korszak más gigantikus hüllői az éghajlatváltozás és az élőhelyek eltűnése miatt kipusztultak, az anakondák rendkívüli módon alkalmazkodtak.
A Journal of Vertebrate Paleontology-ban megjelent tanulmány 12,4 millió éves fosszíliákat vizsgált: a kutatók 183 gerinccsigolyát elemeztek, amelyek legalább 32 különböző egyedtől származtak. A fosszilis csigolyák mérete alapján és egy rekonstrukciós technika segítségével sikerült megbecsülniük az egykori kígyók hosszát. Az eredmény meglepő volt: a középső miocénben élő anakondák átlagos hossza 5,2 méter körül alakult – vagyis gyakorlatilag megegyezett a ma élő egyedekével.
A kutatók eredetileg arra számítottak, hogy a több millió évvel ezelőtti melegebb klímában és kiterjedt mocsárvilágban akár 7–8 méteres óriásanakondák is létezhettek, erre azonban semmilyen bizonyíték nem utal. Ezzel szemben az is kiderült, hogy míg az óriás teknősök és krokodilok nem tudták átvészelni a lehűlő klímát és az élőhelyvesztést, az anakondák igen.
Azt továbbra is nehéz megmagyarázni, hogy a faj miért őrizte meg óriási méretét. A korai növekedést valószínűleg elősegítette a meleg éghajlat és a bőséges táplálék, ám később, amikor más ragadozók jelentek meg Dél-Amerikában, és az élőhelyek zsugorodni kezdtek, az anakondák mégsem lettek kisebbek; ez arra utal, hogy sem a verseny, sem a klíma nem játszott döntő szerepet a testméret fenntartásában, írja a Live Science.
Olvasd el ezt is!