Az igazi luxus: a Bethlen-család erdélyi birtokán olyat találhatunk, amit sehol máshol

Erdély egy mágikus hely. Nekünk, magyaroknak valahogy akkor is ismerős, ha először járunk ott, és semmilyen családi kötődésünk nincs hozzá. Erdélyben járva megelevenedik előttünk a múlt, és megtapasztalhatunk egy olyan életritmust és csendet, amelyet rég elvesztettünk, de mindannyian arra vágyunk, hogy visszakapjuk. Ezen a mágikus helyen található Keresd – amelynek a neve árulkodó, szemfülesnek kell lenni ugyanis ahhoz, hogy megtaláljuk a térképen a kis zsáktelepülést – a Bethlen-család birtokával, amely ma egy nemzetközi színvonalú butikhotelként működik saját fine dining étteremmel. A Bethlen Estateset Bethlen Nikolaus gróf hozta létre az egykori családi birtokon, több elhagyatott épületben – azon a helyen, ahol édesapja, Bethlen Miklós gróf gyermekként nevelkedett. Bár az idősebbik gróf már 25 éve elhunyt, felesége, Bethlen Gladys grófnő, Nikolaus édesanyja ma is emlékszik mindenre, amit a családi múltról mesélt neki, így akinek van szerencséje találkozni vele, megismerheti a regényes, olykor elképesztő, máskor szívszorító történeteket.

A Bethlen Estates az egyetlen szálláshely Romániában, amely két Michelin-kulccsal büszkélkedhet (ez az elismerés, amelyet azoknak a szállodáknak ítél oda a Michelin Guide, amelyek kiemelkedőek építészeti, belősépítészeti, gasztronómiai és a szolgáltatás minősége szempontjából), és az első, amely része a Small Luxury Hotels, valalimt a Mr & Mrs Smith-válogatásnak. 

A birtok ma három, egymástól eltérő karakterű, mégis azonos szemlélettel felújított történeti épületben fogad vendégeket. A Caretaker’s House egy tágas, egykori gondnoki lakból kialakított, közel háromszáz éves ház, amely családi léptékben kínál elvonulást: négy hálószobájával, könyvtárával, étkezőjével, tágas konyhájával, kertjével és medencéjével egy privát vidéki rezidencia élményét nyújtja. A Depner House egy kisebb, 18. századi szász parasztház, intimebb terekkel és finoman kidolgozott részletekkel, ahol a rusztikus szerkezetek és a kézműves enteriőrök egy zártabb, személyesebb atmoszférát teremtenek. A Corner Barn pedig egykori szénatárolóból született újjá: a ház négy, külön is foglalható szobára tagolódik, és egy megosztott nappalival is rendelkezik. A belső terekben az eredeti fa gerendák, természetes anyagok és visszafogott, mégis karakteres dizájnelemek teremtenek meleg, otthonos atmoszférát. 

A Bethlen-család története több, egymástól részben elkülönülő ágra oszlik, és ezek közül az egyik legősibb, illetve legfolytonosabb az a vonal, amely az erdélyi Keresd településhez kötődik. Ez az ág már a középkorban megszilárdította birtokait, és a 14. századtól kezdve folyamatos jelenlétet biztosított Erdély politikai és kulturális életében; Keresd pedig 1305-től egészen a 20. század közepéig a család egyik legfontosabb központja maradt. A reneszánsz stílusban épült keresdi várkastély – mely mellett a Bethlen Estates házai helyezkednek el – nem pusztán rezidencia volt, hanem gazdasági, szellemi és részben kulturális központ is: itt működött például a 17. században Bethlen Elek nyomdája, és itt írta meg Bethlen Farkas Erdély történetét.

A család keresdi ágának sajátossága, hogy a főnemesi ranggal együtt járó politikai szerepvállalás mellett a birtokigazgatás mindennapi felelősségét is hangsúlyosan viselte. A birtok évszázadokon keresztül a család tulajdona maradt, ami meglehetősen ritka – az 1948. március 3-ai államosításig az övék volt. Ekkor a helyi közigazgatás kezelésébe került: a berendezését széthordták, és az épület állaga gyors hanyatlásnak indult. Bár a műemlékvédelem két alkalommal is megkísérelte a helyreállítást, a munkálatok félbemaradtak, és az időközben kibontott építészeti elemek jórészt eltűntek. A fordulat 2007-ben következett be, amikor a család erdélyi ága visszakapta a kastélyt: ezt követően múzeum létesült benne, megindultak az állagmegóvási munkák, majd régészeti feltárások és kiállítótér-kialakítás kezdődött a Maros Megyei Múzeum közreműködésével.

A Bethlen Estates gasztronómiai koncepciója szervesen illeszkedik ahhoz a kulturális és történeti örökséghez, amely a birtokot meghatározza: Kitchen Barn nevű étterme egyfajta kulináris interpretációja Erdély múltjának és jelenének. A konyha filozófiája a helyi alapanyagok tiszteletére épül, miközben modern technológiákkal és nemzetközi fine dining szemlélettel dolgozik, így a tradicionális erdélyi ízek új, letisztult formában jelennek meg a tányéron.

Tordai Róbert korábban Michelin-csillagos éttermekben dolgozott. Magára történetmesélőként tekint, aki a terroir és a múlt kincseit fordítja le a gasztronómia nyelvére. Munkájának középpontjában a szezonális, helyben beszerzett alapanyagok állnak: a környező kertekből, erdőkből és gazdaságokból érkező zöldségek, vadak, gombák és tejtermékek adják az étlap gerincét, amely nem állandó, hanem folyamatosan, olykor napról napra alakul – a természet ritmusát követve. A konyha célja az erdélyi gasztronómiai hagyományok megőrzése és kortárs újraértelmezése nemzetközi technikák segítségével. Vendégként az a felejthetetlen élmény éppen ebből a kettősségből fakad: egy-egy fogásban egyszerre idéződnek fel ismerős, mélyen rögzült ízek, és jelennek meg olyan új kombinációk, amelyek addig ismeretlenek voltak.

A gasztronómiai élményeken és a pihenésen felül a birtok által kínált programok miatt is érdemes ellátogatni a Bethlen Estatesre. A vendégek vezetett túrákon vehetnek részt – igen, részben a medvék miatt nem ajánlatos a környéken tapasztalt kísérő nélkül útra kelni –, de  a környező dombvidéket, mezőket és erdőket biciklivel vagy lóháton is felfedezhetik. Egy eldugott völgyben asztalnál ülve piknikezhetnek, miközben a felszolgálók az erdélyi konyha hagyományos, illetve szabad tűzön, bográcsban készült ételeit kínáljék nekik – mindezt a szervezők lovaskocsikázással kötik össze. Kiképzett kutyákkal szarvasgombát kereshetnek, egy ornitológus társaságában olyan történeteket ismerhetnek meg a madarakról, amelyeket még sosem hallottak, kipróbálahtják a legyező horgászatot, valamint helikopterrel vagy hőlégballonnal is megcsodálhatják a magasból a páratlan szépségű tájat. Aki pedig inkább pihentetőbb feltöltődésre vágyna, az Omorovicza-kezeléseken vehet részt és többféle testmasszás közül is választhat.