Megdöbbentő: a polipok szinte ugyanúgy használják a karjaikat, ahogy mi
A polipokról már jó ideje tudjuk, hogy nyolc, tapadókorongokkal borított karjukban sűrű idegháló és izomzat dolgozik – ám azzal kapcsolatban, hogy hogyan koordinálják ezt a félig autonóm végtagrendszert, eddig csak találgattunk. Egy friss amerikai kutatás most áttörést hozott: kiderült, hogy a polipok bizonyos feladatokra jellemzően ugyanazokat a karjaikat alkalmazzák – hasonlóan ahhoz, ahogyan mi, emberek használjuk a végtagjainkat.
A vizsgálatot a Florida Atlantic University és a Woods Hole-i Marine Biological Laboratory biológusai végezték Chelsea Bennice vezetésével. Bennice és csapata tengeralatti kamerákkal 25 vadon élő polipot figyelt meg a Karib-tenger és az Atlanti-óceán sekély, tíz méternél nem mélyebb vizeiben 2007 és 2015 között. A polipok kagylótörmelékes aljzaton, tengeri fűmezőkben és élő korallzátonyokon mozogtak – vagyis természetes közegük teljes repertoárja szerepel a kutatásban.
A tudósok 3907 különálló „karmozdulatot” katalogizáltak, és azt találták, hogy bár elméletben bármelyik kar képes bármelyik feladat elvégzésére, mégis kirajzolódott egy egyértelmű mintázat. Az előre néző négy kar az összes tevékenység 64 százalékát végezte el, míg a hátrafelé mutató négy kar csak 36 százalékot. Az elülső karok főleg a környezet feltérképezésére és dolgok megragadására szolgáltak, a hátsók pedig inkább helyváltoztatásra, írja a Science Alert.
Ez eléggé hasonlít arra, ahogy mi, emberek használjuk a végtagjainkat: általában a kezünkkel manipuláljuk a világot, a lábunkkal pedig mozgunk. Fontos különbség viszont, hogy a polip végtagjai anatómiailag nem specializálódtak – a szerzők szerint mind a nyolc kar szinte minden „akcióra és alakváltozásra” képes, ami rendkívüli alkalmazkodóképességet biztosít az egyedek számára. Az oldalak szempontjából sem fedezhető fel dominancia: a polipok lényegében kétkezesek.
Amikor kiemelkedően intelligens állatokra gondolunk, legelőször valószínűleg az emberszabású majmok, a malacok vagy a delfinek jutnak eszünkbe, pedig a fejlábúak – vagyis a polipok vagy épp a tintahalak – is rendkívül okosak. Ahogy arról korábban beszámoltunk, kutatók a mályvacukor-teszt egy módosított változatával vizsgálták a fejlábúak kognitív képességeit, az eredmények pedig azt bizonyítják, hogy az állatok agyában sokkal komplexebb folyamatok zajlanak, mint azt eddig hittük.
Olvasd el ezt is!