Az őskőkorszakból származó sírt az észak-olaszországi Arene Candide barlangban fedezték fel. Az Il Principe, vagyis A Herceg becenévre keresztelt, tinédzser korú fiatal maradványai a feltételezések szerint 27 900 és 27 300 évesek lehetnek. A megcsonkított test mellett több sírleletet is találtak, amelyek A Herceg presztízsére utalhatnak. Ide tartozik a több száz átfúrt kagyló, faragott agancsok, mamutagyarból készült medálok és egy kovakőből faragott penge.
A kutatók a sérülésekből arra következtetnek, hogy a fiatal halálát megrázó események sorozata okozhatta. Eltört a kulcscsontja, hatalmas lyuk tátongott az állcsontjában, valamint a koponya, a fogak, a nyak és a szárkapocscsont is több helyen eltört.
Az IFLScience által elemzett kutatás szerint a sérülések leginkább a mai motorbaleseteknél jellemzőek, ám abban a korban sokkal valószínűbb, hogy egy nagy testű ragadozó támadása okozta. A szakértők kizárták, hogy esés vagy emberi erőszak állhatott a háttérben, mivel erre utaló töréseket nem találtak.
Az adott korszak és térség állatvilágát figyelembe véve valószínűleg barna medve, barlangi medve, leopárd vagy barlangi oroszlán okozhatta a fiú halálát, ám a sérülések mintázata inkább medvetámadásra utal. Érdekesség, hogy a csontokon a gyógyulás korai jeleit is észlelték, ami azt jelzi, hogy A Herceg még két-három napig életben volt az incidenst követően. A ragadozó tehát nem vágta el a fő nyaki ereket, így a fiatal csak hosszas szenvedések után, valószínűleg szervi elégtelenség, belső vérzés vagy súlyos agysérülés következtében vesztette életét.
A kutatók hozzáteszik, hogy a talált leletek nem feltétlenül A Herceg társadalmi státuszát jelezték, hanem egyfajta rituálé részeként szolgálhattak. A gravetti korszakból származó egyéb, díszesebb sírjok is rendre olyan személyekhez kötődnek, akik különleges sérüléseket szenvedtek el. A kutatók szerint így emlékeztek meg ezekről a kivételes eseményekről és személyekről.
Hasonló, ám más okból megcsonkított személyek maradványait tárták fel Északkelet-Franciaországban is. A levágott karokat háborús trófeáknak gondolják, a megcsonkított testek pedig rituális kivégzésre utalhatnak,amivel az ellenséget akarták megalázni.
Olvasd el ezt is!