A sakkot egykor azzal vádolták, hogy mentális problémákat, köztük öngyilkosságot, sőt gyilkosságot is kiváltott. Ma ugyanezt mondják a videojátékokról is.
A történelem tele van problémás sakkbajnokokkal, akik szomorú és korai véget értek. A sajtó minden alkalommal azon tűnődött, vajon a sakk okozta-e a vesztüket, összefüggést látva és ok-okozati összefüggést feltételezve. Idővel ezt a mintát a játék elmére gyakorolt káros hatásának bizonyítékának tekintették. Paul Morphynak 1858-ban számos európai sakkgyőzelem után széles körben a világ legjobb játékosának tartották mindössze 21 évesen.
Miután belépett a hadseregbe, majd egy sikertelen ügyvédi praxist indított, mentális egészsége rohamosan romlott, ami oda vezetett, hogy édesanyja megpróbálta beutalni egy katolikus szanatóriumba, de ő meggyőzte a hivatalnokokat, hogy épelméjű. Elmezavarainak híre végül eljutott az őt egykor pártoló újságok lapjaira is. Figyelemre méltó, hogy hivatalosan soha nem nyilvánították elmebetegnek. De ez nem számított. Egyesek azt feltételezték, hogy lelkes sakkozása vezetett a halálához, különösen a híres bekötött szemű sakkjátszmái.
Az elkövetkező évtizedekben más nagymesterek is hasonló utat jártak be, ami egyeseket ismét arra késztetett, hogy elgondolkodjanak azon, vajon a sakk hozzájárulhat-e a szellemi hanyatláshoz. Wilhelm Steinitz mentális egészsége nem volt túl jó állapotban, amikor egy 1896-os vesztes mérkőzés után azt állította, hogy Isten ellen sakkozott. A következő évben egy moszkvai elmegyógyintézetbe került. 1899-ben Oroszország második vezető sakkozója, Emanuel Schiffers is hasonló sorsra jutott. Az ezt követő évben Steinitz egy elmegyógyintézetben halt meg.
A 20. század még több hasonló esetet hozott, amikor az amerikai hős, Harry Nelson Pillsbury 1905-ben kiugrott kórházának negyedik emeletéről, mert szifiliszben megvadult, és egy évvel később meghalt. Ekkor ismét felmerültek az kérdések a sakk elmére gyakorolt hatásairól. Tizenkilenc évvel Pilsbury sikertelen kísérlete után Curt von Bardeleben német mester az ablakából kiugorva öngyilkos lett. Hasonló sors várt 1947-ben Alvis Vitolins lett mesterre, 1989-ben Karen Grigoryan és Georgy Ilivitsky örmény és szovjet nemzetközi mesterekre, 1999-ben pedig Lembit Oll észt nagymesterre. Mindannyian a halálba vetették magukat.
Az erőszak, tragikus módon, kifelé is fordult. Az amerikai mester és Bobby Fischer iskolatársa, Raymond Weinstein 1964-ben egy 83 éves férfit ölt meg. Weinstein a mai napig pszichiátriai kórházban van. Őt tartották a sakk leghírhedtebb gyilkosának, egészen addig, amíg az egykor kiváló ifjúsági játékos Alekszandr Picsuskint 2007-ben 49 ember meggyilkolásáért be nem csukták. A sakk olyan játék, amelynek legjobb játékosai gyakran analitikusabb elmével rendelkeznek, és lelkes rendszerszemléletűek, ami az autizmus spektrumán lévők gyakori tulajdonsága. Paul Morphy az általa mohón gyűjtött és rendezett női cipők között halt meg.
Sok ilyen nagymester egyedi agya a történelem során számos elmegyógyintézetbe kerüléssel, pszichiátriai diagnózissal, valamint többszörös gyilkossággal és öngyilkossággal járt. Az igazság az, hogy a sakk egyedülállóan vonzó az autizmussal élők számára, mivel racionális rendet és kiszámíthatóságot biztosít, és nincs szükség olyan "blöffölésre" vagy érzelmi intelligenciára, mint amilyenre egy olyan játékban, mint a póker, a sikerhez szükséges. A spektrumon lévők sokkal nagyobb valószínűséggel szenvednek depresszióban és szorongásban. Ma már nem hibáztatják a sakkot mentális egészségügyi problémákért, még akkor sem, ha neves játékosok kerülnek emiatt a címlapokra.
Mégis, amikor modernebb játékokról van szó, hasonló kérdések merülnek fel, gondoljunk csak a videójátékokra mondjuk. Úgy tűnik, keveset tanulunk a történelemből.
(Forrás: BigThink)
