Rejtélyes fertőzés pusztított a hatalmas dinoszauruszok között

Brazíliában felfedezett kövületek árulkodnak arról, hogy a hosszú nyakú sauropodák egy része pusztító csontvelőgyulladásban szenvedett mintegy 80 millió évvel ezelőtt. A szakértők hat különböző példány csontvázát vizsgálták, és mindegyiken ugyanazon betegség nyomait találták. Ez a súlyos kór máig ismert az emlősök, madarak és hüllők körében, és baktériumok, vírusok, gombák vagy paraziták egyaránt kiválthatják. A jelek szerint a dinoszauruszok környezetében is bőven akadt lehetőség a fertőzések terjedésére, hiszen a régiót akkoriban lassan hömpölygő folyók és pangó vizek jellemezték, amelyek ideális táptalajt biztosítottak a kórokozóknak – írja a Science Alert. 

 – magyarázta Tito Aureliano, a brazil Regionális Kariri Egyetem paleontológusa, a tanulmány vezető szerzője.

A fosszíliákat a São Paulo melletti lelőhelyen gyűjtötték össze 2006 és 2023 között. A kutatók szerint a csontokon megfigyelhető elváltozások nem mutatják gyógyulás nyomait, ami arra enged következtetni, hogy az állatok haláluk idején is aktívan szenvedtek a fertőzéstől – sőt, a betegség akár közvetlenül hozzájárulhatott pusztulásukhoz. Az elemzés alapján a kór gyorsan előrehaladó volt: míg egyes példányoknál csak belső elváltozások látszanak, addig másoknál már külső, dudorszerű kinövések is kialakultak a csontfelszínen. A kutatók szerint a fertőzés lefolyása változatos lehetett, attól függően, hogy milyen kórokozó támadta meg az állatot, vagy éppen mennyire volt ellenálló a szervezete.