Több mint 100 éve épült ez a versenyautó, most 6 millió euróért árverezhetik el

Az autót január 29-én kínálja eladásra a Gooding Christie’s a párizsi Rétromobile aukción. A francia modellből eredetileg mindössze négy darab készülhetett, ezek közül mára három maradt fenn. A most kalapács alá kerülő példány ezek egyike, és a kutatások szerint akár az 1921-es Olasz Nagydíj győztese is lehetett – írja a Robb Report.

A Ballot versenyautó története 1919-ben indult, közvetlenül az első világháború után, amikor Európa próbálta újraéleszteni a motorsportot. A Gooding Christie’s leírása szerint René Thomas francia versenyző győzte meg Ernest-Maurice Ballot motorgyártót, hogy építsen egy teljes versenyautót, amely méltó lehet a nemzetközi színtérhez. Ballot erre Ernest Henryt kérte fel, azt a mérnököt, aki korábban megalkotta az első olyan négyhengeres motort, amelyben egyszerre jelent meg a dupla vezérműtengely, a hengerenkénti négy szelep és a félgömb alakú égéstér.

Henry ezt a technológiát egy nyolchengeres, háromliteres motorban fejlesztette tovább. Az erőforrás 108 lóerőt adott le, amelyet egy négyfokozatú kézi váltó kezelt. A karosszériát is Henry tervezte, a futóművet laprugók alkották, a fékezést pedig bowdenes dobfékek biztosították. Rupert Banner, a Gooding Christie’s vezető szakértője szerint a Ballot ezzel a konstrukcióval maradandó nyomot hagyott az 1920-as évek elejének nemzetközi versenyzésében.

A most árverésre kerülő, 1006-os alvázszámú példányról a jelenlegi tulajdonos dokumentumai azt állítják, hogy megnyerte az 1921-es Olasz Nagydíjat is, bár egy másik Ballot-tulajdonos vitatja ezt. A korabeli beszámolók szerint a győztes átlagsebessége 144 km/óra volt. 1923-ban az autót a brit Malcolm Campbell vásárolta meg, aki 1927-ig versenyzett vele, majd továbbadta Jack Dunfeenek, a Bentley Boys néven ismert úri pilótacsoport egyik tagjának. Dunfee hat év alatt 38 versenyen indult a kocsival, és 11 győzelmet szerzett vele.