Bár néhány illusztrációja Hobbit című regényében már megjelent, J.R.R. Tolkien mindig szerényen nyilatkozott saját művészi képességeiről. Ennek egyik oka, hogy egy kritikus szerint képességei nem tükrözték irodalmi tehetségét és fantáziáját, ez pedig érthetően összetörte a legendás írót.