A század közepétől azonba egyre több kalandor, leginkább az ópiumháború eseményeinek fényképen való megörökítése miatt érkezett Kínába.

Később a varázslatos tájakat és a – nyugatiak számára szokatlan – élethelyzeteket egyre többen gondolták megörökítésre érdemesnek. A skót John Thompson végighajózva a Min-folyón, a vidéki élet bensőséges jeleneteit rögzítette fényképeivel. A század utolsó évtizedeitől, a tengerparti kereskedő városokból indulva, mind több kínai – nyugati utazóktól vásárolt fényképezőgépekkel sorra alakították ki a családi portrék és események megörökítésére specializálódott stúdiókat, ahol már kínai innovációkkal is próbálkoztak. Sajátos megoldásként kézzel színezték a képeket.